Como continuación de la antigua Web "casi 20 años de Informática informal", que comencé hace ya unos cuantos años, habiendo pasado ya casi otros 20, me dispongo a seguir con el tema.
Comienzo este blog, para hablar de lo acontecido, en materia de informática y de una manera oficiosa, desde el año 2000 hasta la actualidad.
Trataré de ir recordando lo que escribí en la antigua Web, que comenzó en el año 1982 hasta el 1999, para los que no tuvieran ocasión de leerlo en su día.
Soportes de almacenamiento de datos
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Los medios de almacenamiento de datos se han desarrollado de forma exponencial desde la invención de las primeras computadoras.
Aunque existe una gran variedad de tecnologías y dispositivos, la tendencia de su desarrollo se ha decantado por las tecnologías digitales y por tecnologías de escritura reversible.
Durante la primera década del s. XXI el disco óptico fue el soporte más extendido para el intercambio y almacenamiento externo de datos entre computadoras.
Sin embargo, tanto la popularización de la memoria USB, como la implementación extensiva de ranuras SD para almacenamiento en dispositivos multimedia y portátiles, el almacenamiento de datos en la nube, y también la eliminación de los lectores de disco en muchos ordenadores, han contribuido a su notable reducción hacia la segunda década del mismo siglo.
Los soportes de almacenamiento de datos son el material físico donde se almacenan los datos que pueden ser procesados por una ordenador, un dispositivo electrónico o un sistema informático, aunque este término también abarca el concepto de almacenamiento no necesariamente informático, generalmente en material fotosensible, magnético o de otro tipo como el audio.
Como ejemplos de soportes manejados por ordenadores podemos citar los discos magnéticos (disquetes, discos duros), los discos ópticos (CD, DVD, Blu-ray), las cintas magnéticas, los discos magneto-ópticos (discos Zip, discos Jaz, SuperDisk), las tarjetas de memoria, etc.
Debe diferenciarse el «soporte de almacenamiento» del «dispositivo de almacenamiento de datos», porque el dispositivo es el aparato que lee o graba los datos almacenados en los soportes.
Por ejemplo, una disquetera y una unidad de disco óptico son dispositivos que realizan la lectura o escritura en disquetes y discos ópticos, respectivamente.
El propósito de los dispositivos de almacenamiento es recuperar la información almacenada en los soportes.
Soportes magnéticos
Cinta magnética
Las cintas magnéticas son un tipo de medio o soporte de almacenamiento de datos que utiliza una banda plástica con un material magnetizado, generalmente óxido de hierro o cromo.
El tipo de información que se puede almacenar en las cintas magnéticas es variado, como vídeo, audio y datos.
Su uso también se ha extendido para el almacenamiento analógico de música, como el casete de audio y para vídeo, las cintas de VHS. Digital Audio Tape (DAT)
La Cinta de Audio Digital, fue un medio de grabación y reproducción de señal de audio digitalizado, desarrollado por Sony en 1987.
Fue el primer formato de casete digital comercializado y, en apariencia, es similar a un casete convencional de audio, que usa cinta magnética de 4 mm de ancho encapsulada en una carcasa protectora, pero es aproximadamente la mitad del tamaño con 73 mm × 54 mm × 10,5 mm.
Digital Data Storage (DDS)
El almacenamiento de datos digitales o Digital Data Storage (DDS) es uno de los formatos de soporte magnético, que utiliza cinta para el almacenamiento de datos.
Discos magnéticos
Permiten el acceso aleatorio a los datos, lo que significa que los bloques de datos se pueden almacenar o recuperar en cualquier orden y no solo de forma secuencial.
Las unidades de disco duro son un tipo de memoria no volátil, que retienen los datos almacenados incluso cuando están apagados.
Disquete (FD)
El disquete, disco flexible o floppy disc (FD), fue muy utilizado hasta principios de los años 2000, y después quedaron obsoletos, por la escasa capacidad en comparación, por ejemplo, con las memorias flash.
Disco duro (HD)
La unidad de disco duro o disco rígido (hard disk drive, HDD) es una combinación de soporte y dispositivo de almacenamiento de datos.
Se compone de uno o más discos rígidos, recubiertos con material magnético y unidos por un mismo eje que gira a gran velocidad dentro de una caja metálica sellada.
Sobre cada disco y en cada una de sus caras, se sitúa un cabezal de lectura/escritura que flota sobre una delgada lámina de aire generada por la rotación de los discos.
El primer disco duro fue inventado por IBM, en 1956.
Soportes ópticos
Disco láser (LD)
El Laserdisc o LD fue el primer sistema de almacenamiento en disco óptico comercializado y fue usado principalmente para reproducir películas.
Comercializado inicialmente como Discovisión en 1978, la tecnología fue licenciada y vendida como Reflective Optical Videodisc, Laser Videodisc, Laservision, Disco-Vision, DiscoVision, y MCA DiscoVision hasta que Pioneer Electronics compró la participación mayoritaria en el formato y comercializó LaserDisc en la segunda mitad de los años 1980.
Los reproductores y discos Laserdisc comenzaron venderse a finales de 1978.
Disco compacto (CD)
El disco compacto, conocido popularmente como CD por las siglas en inglés de Compact Disc, es un disco óptico utilizado para almacenar datos en formato digital, consistentes en cualquier tipo de información, audio, imágenes, vídeo, documentos y otros datos.
Tienen un diámetro de 12 centímetros, un espesor de 1,2 milímetros y pueden almacenar hasta 80 minutos de audio o 700 MB de datos.
Los mini-CD tienen 8 cm y son usados para la distribución de sencillos y de controladores guardando hasta 24 minutos de audio o 210 MB de datos.
Esta tecnología fue inicialmente utilizada para el CD audio, y más tarde fue expandida y adaptada para el almacenamiento de datos (CD-ROM), de video (VCD y SVCD), la grabación doméstica (CD-R y CD-RW) y el almacenamiento de datos mixtos (CD-i, Photo CD y CD EXTRA).
También inició el reemplazo de los cartuchos en las consolas de videojuegos.
Disco Versátil Digital (DVD)
El DVD es un tipo de disco óptico para almacenamiento de datos.
La sigla DVD corresponde a Digital Versatile Disc (Disco Versátil Digital).
En sus inicios, la “V” intermedia hacía referencia a video (Digital Video Disc o Disco de Video Digital), debido a su desarrollo como reemplazo del formato VHS para la distribución de vídeo a los hogares.
El estándar del DVD apareció en 1995.
La unidad de DVD es el dispositivo que hace que se puedan leer los datos que se almacenan los diferentes modelos.
Los DVD-ROM, son soportes de lectura únicamente.
Los DVD-R y DVD+R, permiten grabar una sola vez.
Los DVD-RW y DVD+RW, permiten grabar y borrar varias veces.
Cada uno de ellos difieren en la capacidad de almacenamiento.
El formato DVD ganó tanta popularidad en la década de los 2000, que se ha usado el término "DVD" de manera coloquial para referirse a una película lanzada en este formato; por ejemplo la expresión "ver un DVD" describe el acto de ver una película en este formato.
La Real Academia Española define al término "DVD" tanto como el soporte óptico que contiene los datos como al dispositivo grabador o lector de este formato.
Disco Blu-ray (BD)
El disco Blu-ray, es un formato de disco óptico desarrollado por la Blu-ray Disc Association (BDA), empleado para vídeo de alta definición (HD), 3D y UltraHD y con mayor capacidad de almacenamiento de datos de alta densidad que la del DVD.
Para la reproducción de contenido 4K, Blu-ray ha sido reemplazado por Blu-ray Ultra HD.
Sus principales aplicaciones son la distribución de materiales audiovisuales como películas y datos informáticos. Así como para las consolas de videojuegos de la serie PlayStation, hasta la PlayStation 5 y las consolas Xbox One y Xbox Serie X.
El nombre del formato deriva del uso de un láser azul-violeta para la lectura y escritura de los datos, permitiendo un almacenamiento de mayor densidad comparado con el láser rojo usado por el DVD y el láser infrarrojo usado por el disco compacto.
El disco de policarbonato mide 120 milímetros de diámetro y 1.2 milímetros de grosor, compartiendo el mismo tamaño que los DVD y los discos compactos.
Los discos Blu-ray de una sola capa cuentan con una capacidad máxima de 25 GB de datos, mientras que las versiones de doble capa contienen 50 GB de datos, siendo los formatos comunes para la distribución de video.
Los discos de tres capas (100 GB) y cuatro capas (128 GB) se encuentran disponibles para los grabadores BD-XL.
El formato soporta una resolución máxima de video de 1920×1080 a 24, 50 y 60 cuadros en escaneo progresivo o un escaneo entrelazado de 50 y 60 cuadros por segundo.
Además de estas especificaciones, el formato está ligado a un conjunto de códecs específicos de audio y video.
El formato ha sido desarrollado por la Blu-ray Disc Association, un grupo que representa a diversas compañías de electrónicos, hardware informático y estudios de cine. Sony reveló los primeros prototipos de los discos Blu-ray en octubre del año 2000 y el primer prototipo de un reproductor fue lanzado en abril del año 2003.
El desarrollo continuó hasta el lanzamiento final en el 20 de junio del año 2006, comenzando la guerra de formatos de disco ópticos de alta definición, donde Blu-ray compitió contra el formato HD-DVD de Toshiba.
La competencia terminó cuando Toshiba cedió en febrero del año 2008 para lanzar en el año 2009 su primer reproductor Blu-ray.
Para la reproducción de contenido en 4K, la BDA introdujo una variante llamada Blu-ray Ultra HD
Soportes magneto-ópticos
Disco Zip
Los discos Zip son soportes de tipo magnético, extraíbles o removibles de mediana capacidad, introducido en el mercado por la empresa Iomega en 1994.
La primera versión tenía una capacidad de 100 MB, pero versiones posteriores lo ampliaron a 250 y 750 MB. La unidad Zip o unidad Iomega Zip, es un dispositivo o periférico de almacenamiento para leer y escribir los discos ZIP. Se convirtió en el más popular candidato a suceder al disquete de 3,5 pulgadas, seguido por el SuperDisk, aunque nunca logró conseguirlo, sustituyó a la mayoría de medios extraíbles como los SyQuest y robó parte del terreno de los discos magneto-ópticos al ser integrado de serie en varias configuraciones de portátiles y Apple Macintosh.
La caída de precios de grabadoras y consumibles CD-R y CD-RW y, sobre todo de los pendrives y las tarjetas flash (que sí han logrado sustituir al disquete), acabaron por sacarlo del mercado y del uso cotidiano.
Disco Jaz
La unidad Jaz o Iomega Jaz es un sistema extraíble de almacenamiento masivo, creado por Iomega lanzado inicialmente en 1997.
Actualmente está descatalogado, aunque su tecnología se usa en las unidades Iomega REV.
Tanto el soporte como el dispositivo van en un mismo conjunto, por lo que es más parecido a un disco duro.
Minidisc
El MiniDisc, es un disco magneto-óptico desarrollado desde 1992 hasta 2014, de menor tamaño que el CD convencional y también menor capacidad de almacenamiento (unos 150 MB), aunque llegó a poder albergar 1 GB por con el Hi-MD, y con calidad, debido a la compresión ATRAC, parecida a la MP3.
El formato Minidisc nació fundamentalmente para sustituir a los viejos casetes de música y ofrecer un medio de grabación digital editable.
Es un disco magneto-óptico de pequeñas dimensiones (7 cm × 6,75 cm × 0,5 cm) y regrabable, diseñado inicialmente para contener hasta 80 minutos de audio digitalizado.
El soporte es anterior al similar disco óptico encapsulado UMD, conocido sobre todo por su uso en la videoconsola PlayStation Portable.
La tecnología del Minidisc fue anunciada por Sony en 1992 y se introdujo en esa fecha en el mercado de todo el mundo.
La principal ventaja que ofrece es su fiabilidad como dispositivo portátil de almacenamiento de sonido.
Los discos MiniDisc tienen un diámetro de 64 mm, su velocidad de transferencia de datos es menor: 292 Kbit/s, frente a los 1,4 Mbit/s que requiere el CD.
Entrega una resolución de 16 bits, utilizando para ello la frecuencia de muestreo estándar 44,1 kHz.
SuperDisk
El SuperDisk, también conocido como el LS-120 y su posterior variante el LS-240, es un dispositivo de almacenamiento desarrollado por la división de almacenamiento de 3M, posteriormente conocida como Imation.
Fue comercializado desde 1997 como una alternativa de alta capacidad y velocidad a los disquetes de 3,5 pulgadas y 1440 KB.
Las unidades SuperDisk son capaces de leer y escribir disquetes de 1440 y 720 KB en formato MFM (Modified Frequency Modulation), además de sus formatos nativos. Las unidades LS-240 son capaces además de formatear los discos de alta densidad (HD) a mayores capacidades.
El diseño del sistema SuperDisk proviene de un proyecto de Iomega de principios de los años 1990.
Es uno de los últimos ejemplo de la tecnología Floptical en la que, mediante láseres se guiaba a una cabeza lectograbadora magnética mucho más pequeña que la de los disquetes tradicionales.
Iomega abandonó el proyecto en las fecha en que lanzó el Iomega Zip en 1994.
La idea acabó finalmente en 3M, donde se refina el concepto y se licencia el concepto a varios de los mayores fabricantes de unidades de disquete como Matsushita (Panasonic) y Mitsubishi.
Muchas unidades SuperDisk sufrieron problemas de rendimiento lento y fiabilidad. La mayor dificultad que encontró fue el éxito del Iomega Zip que ya llevaba 3 años en el mercado.
Tenía la suficiente popularidad para provocar falta de interés del público en el SuperDisk pese a su diseño superior y la compatibilidad con el disquete estándar. No obstante alcanza la suficiente popularidad para que varias BIOS comiencen a incluirlo como dispositivo de arranque, incluso antes que al ZIP.
Para el año 2000, todos los discos extraíbles quedan obsoletos debido al desplome de los precios de las unidades y consumibles CD-R y CD-RW, y ya, a partir de 2006, de las unidades de disco de estado sólido (Pendrives de Memoria USB y los diferentes formatos de tarjetas de memoria Flash).
El SuperDisk ha sido descatalogado y hoy en día es difícil de encontrar unidades y consumibles.
Matsushita continuó el desarrollo de la tecnología y lanzó el LS-240, que todavía podía localizarse en Asia y Australia hasta 2003, pero hoy es incluso más raro de encontrar.
Tiene el doble de capacidad y la prestación añadida de poder formatear disquetes normales de Alta Densidad (HD) a 32 MB de capacidad.
Sin embargo, esto tiene un precio: el disco entero debe reescribirse cada vez que se realiza un cambio, como en los primeros consumibles CD-RW.
Las unidades SuperDisk se han vendido con conexiones por ATAPI, SCSI, puerto paralelo y USB, aunque estas dos últimas suelen utilizar internamente adaptadores a las dos primeras.
Todos los discos pueden leer y escribir disquetes de 1,44 MB y 720 KiB, como los usados en PC, MSX, Atari ST, Apple Macintosh con unidades de alta densidad y varias estaciones de trabajo.
Para varios equipos de la primera y segunda generación de ordenadores domésticos, se constituye en una alternativa viable a las unidades de disco duro de baja capacidad, al permitirles además leer unidades de alta densidad.
Soportes de estado sólido
Memoria flash
La memoria flash es un medio de almacenamiento de no volátil que se puede leer y escribir multitud de veces.
Los dos tipos principales de memoria flash, son NOR flash y NAND flash.
Permite la lectura y escritura de múltiples posiciones de memoria en la misma operación.
Gracias a ello, la tecnología flash, mediante impulsos eléctricos, permite velocidades de funcionamiento superiores frente a la tecnología EEPROM primigenia, que solo permitía actuar sobre una única celda de memoria en cada operación de programación.
Se trata de la tecnología empleada en las memoria USB, unidades de estado sólido, las tarjetas de memoria y las actuales BIOS y UEFI.
Memoria USB
La memoria USB (Universal Serial Bus), conocida también con los nombres locales: lápiz de memoria, dedo, pincho, lápiz USB, memoria externa, pendrive, memoria flash, memocápsula, memorín o llave mayaes un tipo de dispositivo de almacenamiento de datos que utiliza circuitos de estado sólido para guardar datos e información.
Estas memorias USB se han convertido en el sistema de almacenamiento y transporte personal de datos más utilizado, desplazando en este uso a los tradicionales disquetes y a los CD.
Se pueden encontrar en el mercado fácilmente memorias USB de 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512 GB, y hasta 1 TB (1024 GB).
Esto supone el equivalente a 180 CD de 700 MB o 91 000 disquetes de 1440 KiB aproximadamente. .
Tarjeta de memoria
La tarjeta de memoria o tarjeta de memoria flash es un tipo de memoria no volátil, es decir, que conserva los datos incluso cuando no tiene energía eléctrica.
Estos se utilizan comúnmente en dispositivos electrónicos portátiles digitales.
Permiten agregar memoria a dichos dispositivos usando una tarjeta en un zócalo en lugar de unidades flash USB que sobresalen. Los dispositivos de almacenamiento que leen y graban este tipo de tarjetas, se llaman lectores de tarjetas de memoria.
El concepto de memoria flash fue acuñado por Fujio Masuoka en Toshiba en 1980 y comercializado por Toshiba en 1987 por la capacidad para borrar los datos en un "flash"(en un instante).
El desarrollo de las tarjetas de memoria fue impulsado en la década de 1980 por la necesidad de una alternativa a las unidades de disquete que tuvieran un menor consumo de energía, tuvieran menos peso y ocuparan menos volumen en los ordenadores portátiles.
Los chips flash son menos costosos y proporcionan pequeñas densidades de bits. Además, el flash se está convirtiendo en una alternativa para los EPROM porque pueden actualizarse fácilmente.
La necesidad de tarjetas pequeñas para teléfonos móviles, los PDA y cámaras digitales compactas produjo una tendencia que dejó la anterior generación de tarjetas demasiado grandes.
En el campo industrial, incluso las venerables tarjetas de memoria PCMCIA todavía mantienen un nicho de mercado, mientras que en los teléfonos móviles y PDA, el mercado de la tarjeta de memoria estaba muy fragmentado, hasta el año 2010 cuando microSD pasó a dominar el mercado de teléfonos inteligentes y tabletas.
Desde 2010, los nuevos productos de Sony (antes solo usaban Memory Stick) y Olympus (antes solo usaban XD-Card) se ofrecen con una ranura adicional Secure Digital.
La guerra de formatos se ha decidido en favor de SD
Secure Digital (SD)
Secure Digital (SD) es un dispositivo en formato de tarjeta de memoria para dispositivos portátiles, como cámaras fotográficas o videograbadoras digitales, teléfonos móviles, ordenadores portátiles, videoconsolas y tabletas, entre muchos otros.
Actualmente es uno de los formatos más comunes y utilizados, destacando principalmente por la velocidad de lectura/escritura.
El estándar SD fue desarrollado por SanDisk, Panasonic y Toshiba, e introducido en 1999 como una mejora evolutiva de las tarjetas MMC.
El estándar es mantenido por la Asociación de Tarjetas SD en la que participan varios fabricantes y fue implementado en más de 400 marcas de productos, cubriendo docenas de categorías y en más de 8000 modelos.
El formato SD incluye cinco versiones de tarjetas, disponibles en tres tamaños.
“Standard Capacity” (SDSC), la original, «capacidad estándar».
El tamaño microSD es muy utilizado en tabletas y teléfonos móviles.
Por medio de adaptadores es posible utilizar tarjetas en ranuras más grandes.
Los dispositivos con ranuras SD pueden utilizar tarjetas MMC, que son más finas, pero las tarjetas SD no caben en las ranuras MMC.
Asimismo, se pueden utilizar en las ranuras de CompactFlash o de PC Card con un adaptador.
Sus variantes miniSD y microSD se pueden utilizar, también directamente, en ranuras SD mediante un adaptador.
Hay algunas tarjetas SD que tienen un conector USB integrado con un doble propósito y hay lectores que permiten que las tarjetas SD sean accesibles por medio de muchos puertos de conectividad como USB, FireWire y el puerto paralelo común.
Las tarjetas SD también son accesibles mediante una disquetera usando un adaptador FlashPath.
MultiMediaCard (MMC)
Multi Media Card o MMC es un estándar de tarjeta de memoria. Prácticamente igual a la Secure Digital, carece de la pestaña de seguridad que evita sobrescribir la información grabada en ella.
Su forma está inspirada en el aspecto de los antiguos disquetes de 3,5 pulgadas.
A fecha marzo de 2019 tienen una capacidad de hasta de 512 GB de almacenamiento. Presentada en 1997 por Siemens AG y SanDisk, se basa en la memoria flash de Toshiba base NAND, y por ello es más pequeña que sistemas anteriores basados en memorias flash de Intel base NOR, tal como la CompactFlash.
Las tarjetas MMC tienen el tamaño de un sello de correos: 24 mm x 32 mm x 1,4 mm.
Originalmente usaba una interfaz serie de 1-bit, pero versiones recientes de la especificación permite transferencias de 4 o a veces incluso 8 bits de una vez.
Han sido más o menos suplantadas por las Secure Digital (SD), pero siguen teniendo un uso importante porque las MMCs pueden usarse en la mayoría de aparatos que soportan tarjetas SD (son prácticamente iguales), pudiendo retirarse fácilmente para leerse en un PC.
Las MMC están actualmente disponibles en tamaños de hasta 8GB.
Se usan en casi cualquier contexto donde se usen tarjetas de memoria, como teléfonos móviles, reproductores de audio digital, cámaras digitales y PDAs.
Desde la introducción de la tarjeta Secure Digital y la ranura SDIO (Secure Digital Input/Output), pocas compañías fabrican ranuras MMC en sus dispositivos, pero las MMCs, ligeramente más delgadas y de pines compatibles, pueden usarse en casi cualquier dispositivo que soporte tarjetas SD si lo hace su software/firmware.
Memory Stick (MS)
Memory Stick es un formato de tarjeta de memoria, comercializado por Sony, en octubre de 1998.
Dentro de dicha familia se incluye:
La Memory Stick Pro, una versión posterior que permite una mayor capacidad de almacenamiento y velocidades de trasferencia de archivos más altas.
La Memory Stick Pro Dúo, además de una serie nueva que permite mayor velocidad de lectura y transferencia.
La Memory Stick Pro-HG Dúo, una versión de menor tamaño que el Memory Stick.
La Memory Stick Micro o M2 de tamaño similar a una tarjeta microSD y muy empleada en teléfonos móviles.
En la actualidad diversas empresas han comercializado adaptadores de Memory Stick Pro Duo y Memory Stick que permiten emplear tarjetas de memoria microSD card en los dispositivos diseñados para un Memory Stick.
CompactFlash (CF) I y II
CompactFlash (CF) fue originalmente un tipo de dispositivo de almacenamiento de datos, usado en dispositivos electrónicos portátiles.
Como dispositivo de almacenamiento, suele usar memoria flash en una carcasa estándar, y fue especificado y producido por primera vez por SanDisk Corporation en 1994.
El formato físico sirve para una gran variedad de dispositivos.
Principalmente hay dos tipos de tarjetas CF, el Tipo I y el Tipo II, ligeramente más grueso.
Hay tres velocidades de tarjetas (CF original, CF de Alta Velocidad (usando CF+/CF2.0) y CF de Alta Velocidad (Usando CF3.0).
La ranura CF de Tipo II es usada por Microdrives y algunos otros dispositivos.
Para competir con las anteriores, y de un tamaño mayor, tarjetas de memoria PC Card Tipo I, y se fabricó originalmente a partir de memorias flash basadas en NOR de Intel, aunque finalmente se pasó a usar NAND.
Las Compact Flash están entre los formatos más antiguos y exitosos, y se han introducido en un nicho en el mercado profesional de las cámaras.
Se han beneficiado de tener tanto un buen coste en relación con la capacidad de la memoria comparado con otros formatos, como de tener, generalmente, mayores capacidades disponibles que los formatos más pequeños.
Las tarjetas CF pueden ser usadas directamente en una ranura PC Card con un adaptador enchufable, y con un lector, en cualquier puerto común como USB o FireWire.
Además, gracias a su mayor tamaño en comparación con las tarjetas más pequeñas que aparecieron posteriormente, muchos otros formatos pueden ser usados directamente en una ranura de tarjeta CF con un adaptador (incluyendo SD/ MMC, Memory Stick Duo, xD-Picture Card en una ranura de tipo I, y SmartMedia en una de Tipo II, a fecha de 2005).
Algunos lectores de multi-tarjetas usan CF para E/S igualmente).
Microdrive (MD)
Microdrive es un medio de almacenamiento de datos basado en la tecnología de disco duro de 1" (42,8 × 36,4 × 5,0 mm, 16g) desarrollado por IBM e Hitachi.
El Microdrive es en realidad un disco duro de una pulgada que suele ser empaquetado y habilitado con interfaces CompactFlash o IDE/ATA según el uso al que se desee destinar la unidad. Normalmente, es usado en las tarjetas CompactFlash de tipo 2.
Inicialmente, IBM fue la única compañía en fabricar este tipo de dispositivos, pero existieron el Sony Microdrive y algunos modelos por parte de Seagate.
Los dispositivos microdrive al principio tenían una capacidad de almacenamiento muy superior a la de la mayoría de dispositivos basados en la tecnología flash (unos 8 GB), por lo que tenían que ser formateados en algún sistema de archivos que soporte estos tamaños.
Uno de sus puntos negativos es que estos sistemas son más sensibles a las vibraciones que cualquier dispositivo en estado sólido, puesto que disponen de un gran número de componentes mecánicos y tienen un mayor consumo, lo que hace que no funcionen en algunos dispositivos de bajo consumo que no proporcionan la energía suficiente.
Por último, también cabe decir que sus tiempos de acceso son peores.
Estos dispositivos fueron usados en la fotografía profesional, antes de que las tarjetas de memoria de estado sólido alcanzaran las capacidades de los mismos y se abarataran, ya que tenían mayores capacidades y/o mejor precio por capacidad que las memorias en estado sólido en los primeros tiempos.
También se usaron en otros dispositivos compactos que necesitaban alta capacidad de almacenaje, como algunos reproductores de música portátiles.
Este tipo de discos duros fueron usados en la gama iPod Mini, de Apple, fabricados por Hitachi o Seagate, entre otros.
Se utilizaron dado el menor tamaño y coste respecto a un disco convencional en la línea iPod durante 2004 y 2005.
SmartMedia (SM)
SmartMedia es una tarjeta de memoria estándar desarrollada por Toshiba en 1995 para competir con las CompactFlash, las PC Card y las MiniCard, uno de los más difundidos de almacenamiento de imágenes junto con las tarjetas CompactFlash.
Ya no se fabrica y no ha habido nuevos dispositivos diseñados para usarse con las SmartMedia.
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