El ENIAC

Segunda generación

    

    Ese mismo año, tras el ataque japonés a Pearl Harbour, la necesidad de cálculo de la marina americana era acuciante.

    A pesar de los múltiples Mark 1 construidos, aún costaba quince minutos calcular una sola trayectoria balística de sesenta segundos.

    En abril de 1943, Mauchly y su asociado J. Presper Eckert describieron al ejercito americano un computador que sólo tardaría treinta segundos en calcular una tabla balística entera (más de 200 trayectorias).

    Mauchly y Eckert recibieron rápidamente una subvención para la construcción de Electrical Numerical Integrator and Calculator (ENIAC).


    Los inicios de ENIAC fueron difíciles, debido a algunas decisiones de diseño, como el utilizar números decimales para el cálculo en vez de binarios, y también a dificultades técnicas, como el calor producido por los 17.000 tubos de vacío que constituían ENIAC, que mantenían la estancia en unos incómodos 48 grados Celsius.

    Y dado que no poseía almacenamiento interno, la máquina debía ser constantemente operada por técnicos que debían conectar y desconectar constantemente los cables que programaban a ENIAC.

    Cuando en 1945, fue presentada al público, Mauchly y Eckert ya trabajaban en Electronic Discrete Variable Computer (EDVAC), que trabajaba con números binarios, utilizaba menos tubos de vacío y poseía almacenamiento interno, necesitando menos espacio y energía.